据国外媒体报道，宝马正在研究一项新技术，开发“可变形”的方向盘。该公司申请的专利显示，这种方向盘采用独立的圆形部件，可以从传统的圆形转变成椭圆形。

根据宝马粉丝网站BMWX2forum.com，在汽车处于自动驾驶模式时，这可以为驾驶员提供更多的空间，但汽车资讯网站AutoExpress则认为增加安全性才是宝马开发这项技术的主要原因。

宝马在创新方向盘方面有着悠久的历史。2018洛杉矶车展上亮相的VisioniNext概念车配置的矩形方向盘令人印象深刻，这种设计让司机能够轻松地在自动驾驶模式与主动驾驶模式之间切换。宝马则表示其独特的外形有利于驾驶员更容易识别汽车的转向角度。

这种方向盘预计有望出现在明年的iNext量产车型上，或将使用iX5徽章。宝马此前曾表示，iNEXT的方向盘将配备光纤，以便在自动驾驶模式可用时告知驾驶员，并警告驾驶员需要重新控制车辆的情况。

然而，新的专利表明，宝马计划进一步发展方向盘技术，这种创新已经得到汽车安全研究人员的支持。

2017年，斯坦福大学的研究人员使用带有可自动改变形状的方向盘的试验装置进行了测试。试验表明被要求控制自动驾驶车辆的司机在紧急情况下，对机械地改变形状的方向盘的反应，比对使用闪光灯提醒驾驶员的方向盘的反应更快。

斯坦福大学对于这项研究给出的评价是：“体验自动方向盘的驾驶员比体验LED方向盘的驾驶员表现得更好。这项研究的结果表明，利用机械动作发出警报比纯粹的视觉警告更有效。”

据业界推测，宝马2021年型iNext车型上预计不会出现这种可变形的方向盘，但这种设计也许只需要数年的时间就能投入生产。

来源：腾讯汽车