首先我们能从机油外包装上的机油规格里来判断机油的质量级别及性能高低。以“5W-30 API SN”为例,前面5W-30为主标号，W前数值越小，表示低温流动性越好，代表可以在更低的温度环境中使用，低温启动对发动机保护性更好。W后面的30是代表机油在高温下的粘度指标，数值越大粘度越高。

后面API是美国石油学会的缩写，再后面SN表示机油等级，这一款机油是汽柴通用的机油，汽油发动机等级有：API SA, SB, SC, SD, SE, SF, SG, SH, SJ,SL,SM,SN,SP ，从“SA”一直到“SP”,每递增一个字母，一般来说机油的性能都会比前一种高，也就是字母越靠后，质量等级越高。“C”开头系列代表柴油发动机用油,和汽机油一样，也是字母越靠后级别越高。

当“S”和“C”两个字母同时存在，则表示此机油为汽柴通用型。

这种方法只能在确定为真机油，才可以从规格上判断出机油的优劣。

其次可以通过几个简单的方法鉴别机油的好坏，一个口诀请记好，就是一闻二看三捻四辩五照。

一闻：闻一闻机油的味道，无味者为好；如果机油酸臭味极强，说明机油已经变质；如果是新换的机油便可以得知润滑油质量差。

二看：将测试的机油导入一次性纸杯，然后将盛机油的杯子举高30厘米左右并倾斜，让机油慢慢流到空杯中，并观察其流动情况，机油流动时连绵、细长和均匀者为好；若出现机油流得忽快忽慢，时而有大块流下，则说明机油已变质，这时应该换油；如果是新换的机油便可以得知润滑油中杂质过多，质量差。

三捻：手指蘸一点机油尺上的机油，用大拇指与食指反复研磨，手感磨屑少、无摩擦感、有舒缓的润滑性为好；如感到有杂质、黏性差，甚至发涩，应该换油。

四辨：取一张白滤试纸(也可用纸巾替代)，将滴数滴机油尺上的机油在纸上，待机油渗漏后，无粉末、用手摸去干而光滑者为好；如纸上留有杂质，说明机油已经变质或润滑油质量不合格。

五照：取出机油尺高举45度，迎光照观察机油油滴，可清晰地看到油滴中无磨屑末为好；若机油中杂质过多，说明机油已经变质或润滑油质量不合格。