随着全球汽车能源转型在加速推进，各大品牌均给出了所谓传统燃油车终结时间表，汽车能源转型也进入了关键节点，以电动车为主的新能源车渗透率也在每年增长，作为全球三大汽车市场的欧洲、中国、美国每年都有大量新能源车进入市场，碳排放也在逐年递减。

锂是目前新能源电动汽车必不可少的核心原料，未来十年的需求量还会加大。锂电动汽车电池每千瓦时平均含有160 克金属锂，在一个 50 千瓦时的电池中，有 8 千克锂。

以锂电池为主的新能源车可能会带来一个如碳排放一样的环保问题，锂矿的过度开采或对环境更有害。据加州大学戴维斯分校开展的名为“气候与社区项目”研究表明，随着大量新能源车进入市场，锂开采的规模也在加大。该研究表明，除非全球大幅减少对汽车的依赖，否则到 2050 年，以锂电池为能源驱动的电动汽车大面积普及，将引发全球锂矿开采过度带来的相关环境危机，甚至可能让全球温度升高至1.5ºC。

以美国普及电动新能源车速度为例，到2050年全球锂产量需要增加两倍才能跟上美国的消费量。根据这项研究表明，全球锂产量在2021年已超过 10 万吨（已是 2010 年的开采量的四倍），而到2050年至少需要 483000 吨锂矿才能支持电动新能源普及。美国并不是唯一需要大量锂的国家，从2030 年和 2050 年，还有体量巨大的中国市场。欧洲市场对锂的需求量也会大量增长。

虽然锂储量看起来不是问题，几乎每天都有发现新的、更大的矿床，同时关于锂矿的开采在环境和环保层面上管理也会更加精细。但锂矿开采需要大量水，生产一吨锂需要大约 200 万升水。这种巨大的水资源消耗不仅影响了周围的生态系统，也对当地原住民产生了巨大的影响。锂矿通常存在于脆弱的生态系统中。

全球锂矿主要来自澳大利亚、智利和中国等地，比如智利阿塔卡马沙漠、玻利维亚乌尤尼盐沼以及阿根廷萨尔塔省、中国青海都有大量锂矿床。这种巨大的水资源消耗不仅影响了周围的生态系统，也对当地农民产生了巨大的影响。2019 年阿根廷的锂矿由于开采过度， 两个盐滩就出现了地下水位下降，牲畜已经开始死亡。

同时，新能源车并不只需要锂矿，比如还需要钴，钴主要来自刚果（占世界产量的 70%）和俄罗斯，中国提炼了世界上 75% 的钴。至于镍，它主要在印度尼西亚开采，而中国精炼了 69%。另一方面，中国提炼了世界上近一半的产量。2021年，它提炼了全球开采的9.3万吨粗锂中的44%。对这些周边矿产的开采也会加剧环境问题。

同时该研究表明：减少锂的需求同时还需要加快电池的回收利用。同时改变我们在城镇和城市中移动的方式——比如更依赖汽车，更多采取步行、骑自行车和公共交通工具，也可以减少车辆尺寸，提高车辆的人均使用率。