有些驾驶员和车管人员在润滑油的使用中存在这样的认识：润滑油的粘度越大越好，润滑油的牌号(100℃时运动粘度的厘斯数)越高越好。其实，这种认识是片面的。粘度越大，各运动机件摩擦表面间的油膜愈厚。油膜厚，虽有利于防止摩擦表面的磨损，但随之摩擦阻力也大，动力损失增加。

国外有资料表明，润滑油粘度降低1厘斯，大约节约燃料1.5%。另外，实验也证明，润滑油的粘度超出要求时，还会使机件磨损增加。因为机件磨损量的约2/3产生于启动初期。使用粘度大的润滑油，在低温下启动，由于经过一段时间的停机，摩擦表面的润滑油已流失，而粘度大，流动缓慢，不能及时补充到摩擦表面形成润滑油膜，因而会使机件较长时间处于干摩擦和半干摩擦状态，从而导致机件磨损增加。

润滑油标号的含义

润滑油标号通常表示润滑油的粘度和品质。

粘度的表示

在润滑油的外包装上，我们都经常会看到SAE和API。其中SAE是美国汽车工程协会的简称，API是美国石油协会的简称。SAE后边的标号标明润滑油的粘度值，而API后边的标号则标明润滑油的质量级别。

10W-40就是它的SAE标准粘度值，这个粘度值首先表示这个润滑油是复级润滑油，W代表WINTER冬天，W前面的数字是代表倾点温度，简单来说就是结冰点温度，数值越低越好。W后面的数字代表润滑油在100℃时的运动粘度，数值越高说明粘度越高。

品质的表示

SL/SL：表示汽油引擎车使用；CF/CG：表示柴油引擎车使用

具体如下：API(American Petroleum Institute)是美国石油学会的英文缩写，API等级代表发动润滑油质量的等级。它采用简单的代码来描述发动机润滑油的工作能力。

API发动润滑油分为两类："S"开头系列代表汽油发动机用油，规格有：API SA,SB,SC,SD,SE,SF,SG,SH,SJ,SL,SM。"C"开头系列代表柴油发动机用油,规格有：APICA,CB,CC,CD,CE,CF,CF-2,CF-4,CG-4,CH-4,CI-4。当"S"和"C"两个字母同时存在，则表示此润滑油为汽柴通用型。

在S或C后面的字母表示的意义是；从“SA”一直到“SM”,每递增一个字母，润滑油的性能都会优于前一种，润滑油中会有更多用来保护发动机的添加剂。字母越靠后，质量等级越高，国际品牌中润滑油级别多是SF级别以上的。例如，壳牌非凡喜力（Shell Helix Plus）是APISM级，而壳牌红色喜力润滑油（Shell Helix Red Motor Oil）则是APISG级，这说明非凡喜力的质量等级要高于红喜力。